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Niger: opération de charme en faveur du port autonome d`Abidjan

mercredi 27 février 2008 - Par AFP           

NIAMEY - Des responsables du port d`Abidjan ont entamé mercredi une mission au Niger, pour convaincre les opérateurs de ce pays enclavé de renouer avec le port, qui leur est inaccessible depuis le début de la crise en Côte d`Ivoire en 2002, a-t-on appris auprès des services du port.

La délégation, conduite par Marcel GOSSIO, directeur général du Port et comprenant aussi une trentaine d`hommes d`affaires ivoiriens, passera quatre jours au Niger à discuter avec les autorités et les opérateurs économiques.

En raison de la crise, qui avait coupé la Côte d`Ivoire en deux, les opérateurs du Niger, du Burkina et du Mali, trois Etats voisins, avaient suspendu l`essentiel de leurs activités avec le port d`Abidjan, le plus grand port francophone d`Afrique de l`ouest.

Pour garantir leur ravitaillement, ces pays se sont tournés vers les ports du Ghana, du Togo et du Bénin.

"Avec le retour (progressif) de la paix en Côte d`Ivoire, le port d`Abidjan veut retrouver son leadership," a expliqué à l`AFP Faustin TOHA, directeur de la communication du port.

Pour le cas du Niger, il s`agira de récupérer "une bonne partie" des 1.300.000 tonnes de fret maritime annuel, a souligné M. TOHA.

En 2006, après quatre ans de crise, le flux du fret destiné au Niger ayant transité par Abidjan n`était que de 102 tonnes, contre plus de 900.000 tonnes ayant transité par le port de Cotonou (le plus proche à 1.000 km de Niamey).

Pour "charmer" les Nigériens, Abidjan propose des "facilités" financières et logistiques afin de réduire les coûts élevés des transports générés par le long trajet de plus de 1.708 km entre Abidjan et Niamey.

Abidjan est ainsi prêt à acheminer par les rails l`ensemble du fret nigérien puis l`entreposer à Ouagadougou, capitale burkinabè située à 500 km de Niamey.

"Nos partenaires nigériens n`auront ainsi qu`à parcourir 500 km pour récupérer leur fret", a précisé M. TOHA.

En plus du fret ordinaire, Abidjan veut également profiter des quelque 400.000 tonnes de fret de matériel lourd attendu dès 2008 et qui seront destiné au géant site d`uranium d`Imouraren que le groupe français AREVA va bientôt mettre en valeur dans le nord du Niger.

Imouraren offrira également des importations annuelles sur 40 ans de 120.000 tonnes de soufre et divers produits chimiques, selon Abidjan.

AREVA qui exploite depuis 40 ans deux mines d`uranium au Niger évacue son minerais par Cotonou.